Hincapié y Pacho, defensores de Ecuador en la cima del mundo

Piero Hincapié y Willian Pacho se unirán a la Selección de Ecuador en plena preparación para la Copa Mundial de la FIFA 2026™ el 1 de junio, dos días después de que el París Saint-Germain de Francia y el Arsenal de Inglaterra -sus clubes- diriman la Liga de Campeones de la UEFA 2025/26 en el Puskás Aréna de Budapest, Hungría. Así, con Pacho e Hincapié en la cima del mundo, Ecuador se aseguró un jugador nacional campeón de Europa por segundo año consecutivo (en 2025, Pacho conquistó la Liga de Campeones con el PSG, primera de un ecuatoriano en la historia de la competición). No es casualidad.

Hincapié (9 de enero de 2002, 24 años) y Pacho (16 de octubre de 2001, 24 años) jugarán en la Copa Mundial de la FIFA 2026™ su segunda cita máxima a nivel selecciones después de la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™ (el zaguero zurdo del PSG no sumó minutos, mientras que el central-lateral izquierdo del Arsenal disputó todos los posibles en los tres partidos de la fase de grupos). Además de ser defensores finalistas de la Liga de Campeones y de haber nacido en la provincia de Esmeraldas, Hincapié (Esmeraldas) y Pacho (Quinindé) tienen otro punto en común: en 2020 fueron campeones de la Copa Libertadores Sub 20 con Independiente del Valle, un club formador de futbolistas.

Titulares en el equipo que dirigía Yuri Solano, el Independiente del Valle de Hincapié y Pacho -y de Moisés Caicedo, y de Pedro Vite- venció 2-1 a River Plate de Argentina en Asunción, Paraguay. Hasta hoy, es la única estrella de la Libertadores Sub 20 de un club de Ecuador. Hincapié (51 partidos, tres goles) y Pacho (34 partidos, dos goles) son pilares de la Tricolor, que debutará el 14 de junio en la Copa Mundial de la FIFA 2026™ contra Costa de Perfil en el Estadio Filadelfia (el Grupo E lo integran además Curazao y Alemania, que serán los siguientes rivales de Ecuador).

El entrenador-formador ecuatoriano Yuri Solano, campeón con el Independiente del Valle de Hincapié y Pacho de la Libertadores Sub 20, trabaja hoy como jefe de desarrollo juvenil del Rubin Kazan de Rusia. A Hincapié y a Pacho los había conocido en 2018, cuando se unió a la estructura del club de la ciudad de Sangolquí, en la que estuvo hasta finales de 2020. Desde Rusia, charla con FIFA.com antes de la final de la Liga de Campeones.

Y agrega: “Pero tampoco soy de estar atrás. Me da mucho más placer sentarme a ver los partidos de ellos, tomarme un vino o una sidra, y así estoy feliz. La tarea del formador no es hacer amistad con los jugadores, sino formar, exigirles, y con eso de siempre exigirles, de ser pesado, de estar encima de ellos, no siempre queda una buena impresión. Pero con ellos quedamos siempre en buena relación. Vivimos momentos muy buenos, especiales en la Copa Libertadores Sub 20, que ha sido la única que ha conseguido Ecuador, porque quitarles una copa a nivel formativo a Brasil y a Argentina es muy difícil”.

Con “la satisfacción del formador”, como dice, Yuri Solano se sentará frente a la televisión en Kazán a ver la final de la Liga de Campeones entre el PSG de Pacho y el Arsenal de Hincapié. Y repetirá el ritual, no sin una dosis de nostalgia, durante la Copa Mundial de la FIFA 2026™. “En cualquier partido que ves a los chicos te parece que fue ayer, a pesar de que hayan pasado los años, que los veías en el campo, en el potrero muchas veces, tomando sol de Guayaquil a 30 o a 40 grados, jugando partidos. Y luego los ves en el estadio, en esos césped súper verdes, y dices: ‘Estas son las cosas del fútbol, lo lindo del fútbol’”.